为了保护种子莲子，包裹莲子的外壳是一种富含木质纤维素的坚硬物质。
它可以阻止水分进入莲子外壳内部，成熟度较高的莲子，由于这种高硬度、高强度、高密度的外壳包裹，在水中淤泥里，可以几年甚至十几年不发芽，不变质。
如果想让莲子发芽，可以把莲子一端凸起的小尖部，在沙纸上轻轻摩擦，直至露出小孔，就可以催芽了。
