柳永不忿，一气之下写了一首《鹤冲天·黄金榜上》，发泄对此次科举取士的不满：
黄金榜上，偶失龙头望。明代暂遗贤，如何向。未遂风云便，争不恣游狂荡。何须论得丧才子词人，自是白衣卿相。
烟花巷陌，依约丹青屏障。幸有意中人，堪寻访。且恁偎红倚翠，风流事，平生畅。青春都一饷。忍把浮名，换了浅斟低唱。
柳永吐槽说何必为功名患得患失，做一个风流才子为歌姬谱写词章，即使身着白衣，也不亚于公卿将相，韶华易逝，我宁愿把功名，换成手中浅浅的一杯酒和耳畔低徊婉转的歌唱。
这首词“骂”得太绝了，甚至传到了皇宫里，宋真宗和太子赵祯（宋仁宗）都听说了，并且都在心里为柳永这个名字打了一个大大的差号。不出意外的，大中祥符八年（1015年）和天禧二年（1018年）的两场礼部考试，才黄横溢的柳永都落榜了。
到了天圣二年（1024年）的礼部考试，此时宋真宗已死，在位的是宋仁宗赵祯。柳永本以为霉运总算过去了，可他还是落榜了。宋仁宗在用人上面，注重儒学，比较务实，非常讨厌浮夸艳美之词。当他看到柳永也在考试名册中时，说：“既然想要‘浅斟低唱’，何必在意虚名”记仇的宋仁宗，刻意把已经中榜的柳永划去。从此，柳永自称奉旨填词。
