其实所谓的“单向玻璃防窥膜”，膜本身并不是单向的，但使用环境是“单向”的。这里说的“环境是单向”的意思是贴膜分割开的两个空间必然是一个明亮一个昏暗。
通常的镜子是完全不透光的，但这种“单向膜”存在一定的透过率，如果两侧都是明亮的环境，那么两侧的人都可以相互看见。但如果一侧很明亮，一侧很昏暗甚至根本没有光源，那么明亮一侧的物体反射的光线虽然大部分被膜反射，但还是有一部分透过膜，昏暗一侧的人仍然能够看得清物体。但昏暗一侧本身光线就很暗，所以这一侧的物体透过膜的光线很少很少，远远少于明亮一侧的反射光线的强度。所以造成的结果就是，昏暗一侧看明亮一侧时，膜像透明的反过来，明亮一侧看昏暗一侧时，则像是镜子。这就造成了所谓“单向膜”的现象。
