海员大证和四小证区别是很大的。主要体现在持有小证的船员不得超越证书所标明的等级和航区驾驶或操纵船舶。根据船舶等级由船舶所有人、经营人或管理人按照配员规则的要求配备船员。
其次，不同等级的船员薪酬待遇也有差别。
最后是一个是技能证，一个是资格证。
四小证跟海员大证的区别
大证：高级船员适任证书。
小证：指的是指专业培训合格证基本安全、精通救生艇筏、高级消防、精通急救等等还包括了特殊培训合格证。
当一名海员需要的证书：《海员证》、《船员服务簿》、《适任证书》、“四小证”（船舶消防、海上急救、救生艇筏操纵、海上求生）等高级海员还应取得“三小证”（雷达观测雷达摸拟器、自动雷达标绘仪、无线电话通讯）等甲、乙类海员还有《健康证明书》、《国际预防接种证书》、护照等特种海员应取得相应的专业培训合格证书等。
