这是古代人对世界的认知。由于当时交通的闭塞和科技的不发达，认为天是圆形的，大地是方形的，是漂浮在大海上的。
后来，大航海时代的到来，发现从起点出发最后还是回到起点了，才知道地球是圆球形状的，后来，又出现了地心说和日心说，才知道地球的现状，即：地球只是一颗行星，围着太阳做周期运动，地也不是方形的，看见的天空只是一个半球体的。
为什么天圆地方
古人的宇宙观就是天圆地方，我们俯瞰整个宇宙，那么天就是一个圆圈，地就是圆内接正方形，正方形四边之外的就是古人讲的四海。那么涯就是水边，天涯就是引申为天的边际，就是圆周海角就是海的尽头，地角就是地的尽头，就是圆与正方形的交点。
普天之下，就是天下正方形就是四海之内，就是海内。所以说，海内存知己，天涯若比邻。参照古人的宇宙观来理解天涯海角，是不是一下子就豁然开朗了呢。
为什么天圆地方
天圆地方实际上是说。天是无边界的圆球，地是有边界的地方。
人们把抬头看得见日月星辰云的地方叫做“天”，因为地球是圆的，所以人们有到哪里都能看到日月星辰，所以说，天圆的说法是对地圆说的印证。因为地球是圆球体的，所以天也是圆球体的。古时候人们不把有水聚集的地方叫做“地”，而是叫做江河湖海。“地”仅仅是指人可以站立的土地。其次“方”也不是指“方形”，而是指“有边界”的陆地叫做“地方”。
