下水煤是指通过水路运输的煤炭，是关于煤炭本身计划的一种说法，一般将5500大卡环渤海动力煤作为下水煤的标准品。煤主要由碳、氢、氧、氮、硫和磷等元素组成，碳、氢、氧三者总和约占有机质的95%以上，是非常重要的能源，也是冶金、化学工业的重要原料，有褐煤、烟煤、无烟煤、半无烟煤这几种分类。
下水煤平仓指装船后，为了保持船舶承受压力均衡和航行安全，对成堆装入船舱的下水煤需要进行调动和平整，此项作业就称为“平舱 ”。 所以“平舱价”就是指货物运到港口并装到船上的价格（开船前发生的一切费用，包含了上船之前的所有费用），但不包括其后的相关费用。
