即在一定的气象条件下，在近地层中传播的电磁波，受大气折射的影响，其传播轨迹弯向地面， 当曲率超过地球表面曲率时，便会出现超折射现象，电磁波在大气中的某一层折射，重新回到地面，然后再反射入大气，来回反射，电磁波就会被限制在一定厚度的大气薄层内传播，这种现象称为电磁波的大气波导传播，形成波导传播的大气薄层称为大气 波导层。
大气波导现象使得雷达有可能观测到数倍于雷达正常探测距离处的目标，实现所谓的“超视距探測”。
