流沙画的工作原理是当将装有水和各种颜色细沙的玻璃腔体竖放时，占腔体有效容积约1/2的各种细沙，全部沉在底部，若迅速将玻璃腔体倒竖，这时细沙在上，水在下，由于重力的作用，细沙即开始往下沉，因不同颜色的沙粒比重不同，因此下沉的速度也就有快有慢，而且相同颜色的沙粒比重一致，下沉的速度也较接近，这样在全部沙粒下沉完毕后，便能形成一幅有不同色泽、层次的形似沙漠的画面，故被称为流沙画。
