据考证，苕粉源出武隆，经过三个阶段传向全国，第一阶段是随着乌江航道的兴旺，上接乌江，下通蜀楚，舟楫往来，商贾鳞集，上运食盐，下运桐油、生漆、油茶、青麻等特产，武隆苕粉向上传至贵州，下至枳城（今涪陵）、四川。
在历史上，思南、潮砥、淇滩、沿河、龚滩、洪渡、彭水、武隆、涪陵等均为乌江航运的重要码头，在陆地交通不发达的时期乌江沿岸民众生产生活资料运输全仰仗乌江航运，仅思南沿河码头，曾是铜仁、玉屏、石阡、江口、思南、印江、德江、湄潭、凤冈、镇远、务川、沿河、酉阳、秀山、花坦、凤凰、麻阳等地的食盐和农副产品的集散地。
所以，这个时期武隆苕粉就逐步随乌江扯船子（纤夫）外传，被乌江沿岸客户和百姓所喜，在该区域基本沿用了武隆苕粉的工艺，也都沿用"苕粉"的称呼
