高分子材料的拓扑结构，也就是其分子的链接方式决定着材料宏观性能。侧链较长的材料的分子更容易紧密排列，具有更高的结晶度和硬度（比如，花生油比橄榄油更容易结晶沉淀，是因为花生油的分子链比橄榄油长）。当侧链变短变多，材料硬度会下降，宏观上表现得更为柔软。
当大分子能够像变形金刚一样去改变自身拓扑结构时，其性能也会随之发生大幅度变化。在塑料“弹簧”的拉力试验开始前，光线定向对弹簧的几个“关节”进行了拓扑结构的“编程”，被“编程”过的地方变软了，“弹簧”因此展现出更好的伸展性。
