临安的方言在汉语中跨两个大的方言区：一是吴语方言区(杭州市区、余杭、萧山、临安、富阳、桐庐)，二是徽语方言区(建德、淳安)。这两个语区的方言差别很大，特点明显不同。
杭州话属于北吴语杭州片。杭州有悠久的历史，古荡老和山一带有良渚文化遗址。五代时是吴越国的首府，南宋时建都140余年，元、明、清至今一直为浙江省省治，尤其是南宋时大批北方人迁来杭州，使杭州方言带上浓厚的北方官话色彩，在北吴语中独立成为一方言片。
