19世纪还没有客机。
专门设计的客机出现于1919年，是英国最早制造的一架DH-16单发动机客机。在后来的螺旋桨旅客机中，美国研制的DC-3曾被认为是最出色的。
20世纪50年代，出现喷气式客机，是民用航空技术的重大发展。客机巡航速度在每小时800千米以上，飞行高度在万米以上。代表性的客机有英国的“彗星”Ⅳ、苏联的图-104、美国的波音707和DC-8。
