汉代遵循“居重驭轻”的原则，将中央军的组建摆在全国武装建设的首位。这是为了维护专制主义中央集权。居重驭轻的意思是，居于主要地位，并且非常强大，可以控制其他力量。
汉代军事上的居重驭轻：
就是皇帝掌握并把全国最精锐的部队集中于京城周围，弱化其他地方的军事力量，也就是“强干弱枝”的意思。
所以是将“中央军”的组建摆在全国武装建设的首位。西汉的南军和北军，就是强大的“中央军”，谁掌握了南北军，谁就可以左右政局。比如，吕后死后，周勃、陈平用计从吕氏族人手中夺取了北军和南军的指挥权，很快就平息了诸吕之乱。
