所谓河东地区，是指黄河“几”字形河曲处北向南流向主河道以东、太行山以西地区，包括今天山西省中部、北部大部，及陕西、宁夏、内蒙各一部。这个地方山河环绕、地势险峻：北部有长城天险，可以防御北方游牧民族的南侵南部有泽（今山西晋城）、潞（今山西长治）二州倚黄河为屏障，可抵挡中原王朝军队向北进犯东有太行山，可限制卢龙、魏博、成德等河北强藩的西征西有戈壁大漠，可隔断党项、回鹘、阻卜等蕃部的威胁。
后唐河东节度使管辖地区
河东节度使，防御突厥，治太原府(今山西太原西南晋源镇)，统辖天兵军、大同军、横野军、岢岚军、云中守捉及忻州(定襄郡，今山西忻州)、代州(雁门郡，今山西代县)、岚州(楼烦郡，今山西岚县北)三州郡兵，管兵五万五千人。
