意思是孤单的野鸭，南飞的大雁。孤鹜指孤单的野鸭。鸿雁是书信的代称，有时亦代称邮递员。鸿雁本是大型候鸟，因其每年秋季南迁，常常引起游子思乡怀亲之情和羁旅伤感。出自于《诗经.小雅.鸿雁》原文：“鸿雁于飞，肃肃其羽。之子于征，怐劳于野，爰及孤鹜。”
