起源一：出自姬姓
杨姓出于姬姓。早在3000多年前的西周初期，周成王将自己的三弟叔虞封在了唐，也就是现在山西闻喜县东北，史称唐叔虞。唐叔虞的次子杼为杨侯，这就是杨姓的开端。到了东周恒王时期，杨国被灭，这一支杨姓族人一直活跃在山西洪洞、陕西咸阳和河南洛阳三角地区，后来经河南、穿河北、涉湖南、越南岭进入广东。
而唐叔虞之子燮文由唐侯改封为晋侯，到了十一世的时候晋昭侯时封其叔成师于曲沃。史称曲沃桓公，曲沃武公统一晋国后灭杨国，并将杨国古地赐给了儿子伯侨，伯侨的后裔以杨邑为姓氏，称为杨氏，具有将近2700年悠久的历史。这支杨氏族人经历了晋顷公“六卿之难”后背井离乡，躲进了陕西华阴华山200多年，知道战国魏襄王时杨章才出现在历史舞台上重登仕途，东汉时候的杨震同样出自华阴，杨震清正廉洁拒绝行贿，“天知、地知、你知、我知”，清廉的家风也开创了著名的堂号“四知堂”。
起源二：出自赐姓
在古代因为建树功勋很多人都会被赐予大姓，赐姓具有光宗耀祖的意思，比如隋唐时候杨义臣本姓尉迟，他的父亲尉迟崇为国捐躯后义臣被养于宫中，因为常常在隋文帝杨坚身边引起了隋文帝对于他父亲的追忆，于是下诏赐予皇室姓氏杨。
起源三：出自改性
北魏孝文帝迁都洛阳后实行汉化改革，根据《魏书·官氏志》所载，北魏时候有姓“莫胡芦”，后因为汉化改革的进行改为“杨”氏。
