由于西藏海拔高，空气稀薄，气压低，所以人长期处于一种缺氧状态。
在这种环境下，血液中的血红蛋白（功能是携带氧气）代偿性的增多，可以在更低的氧分压下携带更多的氧气。
氧合血红蛋白的颜色是红色，未氧合的血红蛋白是紫色，由于这种带色的蛋白在血液中含量增加，所以，在表皮毛细血管中的血液颜色要比平原地区的深，呈紫红色。
