每个人的指纹都不同，所以指纹就成了人身份的证明，指纹因此成了犯罪鉴定中最重要的证据之一。
指纹鉴定是西方刑侦科学的重要手段，搜集和鉴定指纹的技术也很专业和精确。在1880年，英国的费尔在《识别犯罪的第一步》一书中指出，每个人都有独有的指纹，可以作为犯罪的证据。历经几十年的发展，指纹学是刑侦科学的必修课。
早在汉代的中国，指纹的独特性与重要性就被发现了。贤相萧何在制定法律的时候，就规定供词要加盖指模为证。在历代的官府审案中都要画押，就是按手印的意思。
