公元前3世纪的中国，一位叫做淳于意的医生开始记录病人的信息。因为淳于意医术高超，在民间行医的过程中医治了大量病人，为了做到对症下药，提高医治的质量，他开始记录每一位病人的姓名等自然情况，并记录病情、用药、治疗情况等。他的这种做法逐渐流传开来，这种记录被称为“诊籍”。
但是，中国并不是第一个出现病例的国家。公元前6世纪，希腊伯罗奔尼撒半岛上为人治病的僧侣开始记录病人的情况，并将其妥善保管，这就是最早的病历，比中国医生淳于意的病例早了300左右。
