车辆使用过程中，如果发生了故障，那么汽车故障码就会出现。汽车故障码通常是指电子控制模块（ECM）检测到车辆某个部件存在异常，然后将异常信息记录下来，转化成数字代码，存储在故障码里。
汽车故障码通常有两种：通用故障码和制造商专用故障码。通用故障码是指被美国汽车工程师协会（SAE）制定的通用代码，针对全球范围内的汽车故障。制造商专用故障码则是针对某个制造商的车辆，主要是针对制造商特有的电子控制模块、传感器、执行器等进行的编码。
故障码包含了故障发生的部位及原因，一般由一个字母加四个数字组成，例如P0420。其中，字母代表故障类型，P表示动力总成（powertrain），B表示车身控制系统（body），C表示底盘控制系统（chassis），U表示网络通讯系统（network）；而数字则是代表具体的故障代码，不同的车型、故障类型对应不同的故障码。比如，P0420故障码一般表示排放系统方面的问题，如氧传感器故障、三元催化器损坏等。
检测汽车故障码主要需要一个专用的故障码读取器，这种读取器在汽车配件市场上是比较常见的。一般来说，将读取器插入汽车的OBD II插头（通常在方向盘下方和驾驶室内壁之间），并按照读取器的使用说明进行操作即可。如有困难，也可参考汽车使用手册。另外，部分高档车型还可以通过车载信息娱乐系统进行故障码的读取。
如果发现有汽车故障码出现，一定要及时进行排查。对于简单的故障码（如P0420），车主可以借助网络资源，在相关平台搜索该错误码对应的问题及解决方法，采取适当的措施，如更换故障零件。对于较为复杂的故障码，车主则需要寻求专业技术人员进行检测或修理。
汽车故障码是新一代汽车故障诊断手段之一，它通过数字化的方式反映车辆各个方面的运行状况，一方面能够帮助车主迅速、高效地找到故障原因，另一方面能够提供科学、准确的线索，辅助专业技术人员快速排查故障，提高车辆维修效率和质量。
汽车故障码是由车辆自带的电脑系统通过已经设定好的故障码识别程序，根据车辆各个传感器、执行器等部件的工作状态，自动检测出车辆所存在的故障或者异常状态。
故障码分为两类，一类是通用故障码（常称为OBDⅡ），一般适用于所有汽车；另一类是生产厂家自定义的故障码，适用于其生产的车型。
故障码的含义可以通过故障码译码器或者相应的诊断仪表进行查询。每个故障码都对应着一种相应的问题，通过查找故障码，可以轻松找到故障所在之处。
故障码只能反映当前车辆所存在的问题，而对于一些局部故障，故障码并不能直接指示故障原因，需要进行更为详尽的检查，并通过其他方法辅助诊断。
故障码的产生目的是为了保护车辆及驾驶人员安全，并可以帮助车主及时捕捉问题，进行故障分析并寻找合适的维修措施。同时故障码的存在也方便了维修人员进行更快、准确的检测和修复故障，提高了整体的维修效率。
