在古代的“丝绸之路”上，在我国西北部的荒漠中，坐落着举世闻名的文化艺术宝库——敦煌石窟。敦煌石窟是敦煌莫高窟、西千佛洞、安西榆林窟等石窟的总称，是我国乃至世界上壁画最多的石窟群。敦煌石窟的壁画规模宏大，风格各异。站在那连绵不绝的画作前，我们仿佛回到古人生活的时代。无论是行笔还是用色，每个朝代不同的绘画风格都历历在目。如汉代出猎图的古朴，唐代服饰的绚丽，宋代人物的拘谨……正如国画大师张大千所说：“敦煌壁画代表了北魏至元一千年来我们中国美术的发展史。”敦煌壁画内容丰富，种类繁多。壁画大体可分为佛像画、神怪画、故事画、山水画等七种。其中，故事画又分为五种，画面生活气息浓郁，情节动人有趣，反映了古代丰富多彩的社会生活。在莫高窟第二百九十窟中，有按顺序绘制的八十七幅壁画，描绘了佛祖释迦（jiā）牟（móu）尼从出生到出家的全部情节。这样的长篇巨制连环画，在我国佛教故事画中是罕见的。另外，著名的张骞（qiān）出使西域的故事就绘制在莫高窟第三百二十三窟的北壁西端上。这幅壁画是现存的最早印证“张骞出使西域”这段历史的绘画作品。这些丰富多彩的壁画，有的描绘了古代劳动人民打猎、捕鱼、耕田、收割的情景，有的描绘了人们奏乐舞蹈、表演杂技的场面，还有的描绘了大自然的美丽风光……其中最引人注目的是飞天。壁画上的飞天，有的臂挎花篮，采摘鲜花；有的反弹琵琶，轻拨银弦；有的倒悬身子，自天而降；有的彩带飘拂，漫天遨游；有的舒展双臂，翩翩起舞……看着这些精美动人的壁画，就像走进了灿烂辉煌的艺术殿堂。敦煌壁画巧夺天工，技艺精湛。在莫高窟第二百五十七窟中，有一组壁画描述了九色鹿舍己救人的动人故事。在根据经文绘制的莫高窟壁画中，它是最完美的连环故事画。这组壁画分为九个横向的场面，人和动物多取侧面，背景山水了无皴（cūn）擦，线条有力，色彩浓重，造型具有装饰性。故事的画面从两头开始，画到中间结束，真可谓别具一格。更令人惊奇的是，那时候的画家就已经吸收外来艺术中的“凹（āo）凸法”来用色：用深色染外缘，中间渐浅，用白粉点最亮的部分。这样，整幅画面如同一块精美的浮雕，远近高低，层次清晰。这些体现了当时中外文化交流和融合的艺术瑰宝，令人叹为观止。为了向世人介绍璀璨（cuǐcàn）夺目的敦煌壁画，让精湛的敦煌绘画艺术永久流传于世，许多著名的画家都为之耗尽心血。其中，最著名的就是国画大师张大千。张大千在狭窄的洞窟里，就着昏黄的烛光，孜（zī）孜不倦地临摹（mó）壁画，历时两年多，完成了近三百件作品。张大千的这一工作对敦煌艺术的传承、对民族与人类文化遗产的弘扬，具有极其重要的作用。临摹壁画是一项艰苦的工作。在临摹的过程中，张大千深深地感受到古代画师工作的辛苦。他感慨地说：“我在敦煌工作，有多方面帮忙都感觉非常困难，揣想起来，古人比我们更困难。我们在敦煌的时候还有洋蜡烛，虽然不太好，总比油灯好得多。古人在洞中绘画，由于光线不够，其困难是可想而知的。……天花板往往几丈高，要画屋顶，一定要躺着才能够画。但古人的画虽然在天花板顶上，也没有一处软弱的。还有靠近地面的地方，离地只有二尺高，要画一尺或八寸的人物，画的还是一个大故事。这么小的人物，叫我们放在桌子上来画，已经觉得很辛苦了，而他们却在地上侧躺着画，比仰天画还要难。”然而，就在如此艰苦的条件下，古代的画师们却创造出如此卓越的艺术成就。他们的精神和意志，让我们感慨万千。敦煌壁画是中华文化的瑰宝，藏有敦煌壁画的莫高窟也被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》。它同长城、秦始皇陵及兵马俑坑等世界文化遗产一样，是中华民族古老文明的象征，同时也是人类创造精神文明的象征。
永乐宫的壁画中，三清殿的《朝元图》最为浓艳精美。
永乐公园位于今天山西省芮城县西南，据说这里是唐代吕洞宾的故乡，在元代以前为吕公祠，后毁于战火。元中统三年重建，并扩建成为“大纯阳万寿宫”，分上宫和下宫，上宫已毁，下宫即为永乐宫。永乐宫主建筑群规模宏大，布局完整，南北中轴线依次排列分别是宫门，无极门，三清殿，纯阳殿和重阳殿，其中三清殿为宫内主殿。永乐宫是典型的元代建筑风格，粗大的斗拱，层层叠叠的交错着，四周的雕饰不多，还留有宋金建筑的模式，显得较为古朴，简洁，明朗。
朝元图是传统的道教绘画题材，出自洛阳著名画工马君祥以及其子马七等人之手，描绘了道府诸神朝谒元始天尊的情景，三清殿的《朝元图》位于西，北，东三壁上，绘满了四米多高的神仙群像。共画像286身，三壁画面连成一气，构图宏阔，气势磅礴。画面以南极长寿仙翁和西王母等八个主神为中心，四周环绕簇拥了雷公，电母，各方星宿神及龙，蛇，猴等多位神君，还有武将，力士，玉女在旁侍奉，朝同一个方向行进。仪轨清晰，构图严整，形象生动，表情微妙，线条劲健流畅，含蓄婉转，刚柔并济，疏密有致，节奏性极强，气氛神圣庄严。画面利用不同的面部颜色，衣着和神态去表达不同神仙的身份，性格，主神形象老成持重，肃穆沉着，武将全身披甲，鬓发飞扬，英气十足，玉女则含情微笑，凝神沉思，各具特色。
画中人物的服饰，冠带颇为华丽辉煌，衣纹多用吴道子的“莼菜条”线条，长达数尺，一气呵成，衣袂飘飘，即含蓄又有力度，有吴带当风的气韵。在用色上，采用了传统的重彩勾填方法，以墨线为骨干，在冠戴，衣襟，熏炉等处沥粉贴金，更觉绚烂夺目。此风格远承唐宋壁画传统，在元代画坛上独树一帜。
《千乘万骑群象绕塔图》。东汉明帝时，由于明帝本人的爱好，壁画创作之风更盛。派使赴西域求来佛法后，在新建的白马寺绘制了《千乘万骑群象绕塔图》，这是中国佛教寺院壁画的肇始。《卜千秋墓壁画》。卜千秋壁画墓河南省文物保护单位。位于洛阳城北0.5公里处郊区邙山乡浇沟村邙山南麓洛阳市面粉厂内。1976年发现并由文物考古部门发掘，出土铜印上阴刻有篆书“卜千秋印”，故名卜千秋壁画墓。《卜千秋墓壁画》保存完整，内容新奇，绘画技艺高超，是研究汉朝历史文化艺术的珍贵资料，在中国和世界美术史上也有着重要的地位，是罕见的国宝珍品。 河北安平汉墓壁画，东汉晚期彩色壁画。壁画画在中室和前室的南耳室以及中室的南耳室。中室的壁画是在四壁上画着墓主人出行的情况。上下共有四层，每一层均有一个主车和大量车骑伍伯（武官）、辟车（文官）之类的导从。前室的南耳室画守门卒、侍卫和一些掾吏；中室南耳室门旁画守门卒，南壁画墓主人坐于帐中，帐后有二侍女，帐左侧也有二侍者；东壁画二吏执笏躬立；西壁画伎乐图；北壁画一大建筑图。这些壁画用笔流畅有力，在赋彩上渲染得浓淡适度，有着凸凹明暗的立体感。莫高窟壁画。敦煌石窟壁画中的人物画、山水画、动物画、装饰图案画都有千年历史，自成体系，数量众多的特点，都可成为独立的人物画史、山水画史、动物画史、装饰图案画史。特别是保存了中国宋代以前即10世纪以前如此丰富的人物画、山水画、动物画、装饰图案的实例，这是世界各国博物馆藏品所未见的。《帝释梵天图》。完成于1444年的北京郊区的法海寺大雄宝殿中的壁画《帝释梵天图》，在性格描绘上颇具匠心，画法亦沿用唐宋遗法，沥粉贴金，风格精密富丽。这幅壁画的作者是工部营缮所的画士官宛福清、王恕及画士，在一定程度上也显现了宫廷画风的特点。
