空调制冷原理流程图如下：
压缩机将气态的制冷剂压缩为高温高压的气态，并送至冷凝器进行冷却，经冷却后变成中温高压的液态制冷剂进入干燥瓶进行过滤与去湿，中温液态的制冷剂经膨胀阀（节流部件）节流降压低温低压的气液混合体（液体多），经过蒸发器吸收空气中的热量而汽化，变成气态，然后再回到压缩机继续压缩，继续循环进行制冷。
空调制冷运作流程
空调器通电后，制冷系统内制冷剂的低压蒸汽被压缩机吸入并压缩为高压蒸汽后排至冷凝器，室内空气不断循环流动，达到降低温度的目的。
轴流风扇吸入的室外空气流经冷凝器，带走制冷剂放出的热量，使高压制冷剂蒸汽凝结为高压液体。高压液体经过过滤器、节流机构后喷入蒸发器，并在相应的低压下蒸发，吸收周围的热量。同时贯流风扇使空气不断进入蒸发器的助片间进行热交换，并将放热后变冷的空气送向室内。
用最简单的话说就是蒸发吸热，冷凝放热空调的基本原理图，红色箭头指向为制冷状况下，制冷剂的流向，黄色箭头方向为制热状态下制冷剂的流向情况。很明显，制冷制热的转换是通过“四通阀”来实现的。制冷状况下，压缩机吸入低温低压的气体，经压缩后，变为高温高压的饱和气体，送入冷凝器（图中的风侧热交换器）；高温高压的饱和气体在冷凝器中经过冷却，保持压力不变，向外放出热量，从而凝结为低温高压的液体；从冷凝器中排出，经过制冷节流元件（通常为节流阀或毛细管），因受阻而使压力下降，导致部分制冷剂液体变为气体，同时吸收气化潜热，使其本身温度也降低，成为低温低压的湿蒸气；进入蒸发器（图中的室内机），在蒸发器中，制冷剂液体在压力不变的情况下，吸收空气中的热量，使周围空气变冷，同时通过风机降冷空气吹入房间内，达到房间内制冷的效果。 制热状态，其实就是通过四通阀，将制冷剂的流向进行转换，使得原来的蒸发器变为冷凝器，原来的冷凝器变为蒸发器。其原理还是一样的
