绿色生态住宅在国际上亦被称为绿色住宅、生态住宅、可持续发展住宅等，其核心是实施住宅可持续发展战略。绿色生态住宅遵循全球人居可持续发展战略，实施了国际上公认的三大主题。这三大主题是：以人为本，呵护健康舒适；资源的节约与再利用；与周围生态环境相协调与融合。
与可持续发展相关的三种模式为：人类的生态模式，现有的生产模式，消费模式。
评价生产活动的三个效益为：社会效益、环境效益和经济效益。
将以上“三大主题”、“三种模式”、“三个效益”进行优化整合使其协调一致，从而制定出绿色生态住宅的技术、经济标准，这是当前国内外共同研究的问题之一。
生态住宅要对住宅的围护结构和供热、空调系统进行节能设计，建筑节能至少要达到50％以上，同时鼓励采用新能源和绿色能源，如太阳能、风能等。在水环境方面，室外要设立将杂排水、雨水等处理后重复使用的中水系统、雨水收集利用系统等，供水设施一律采用节水节能型。生态小区的室外空气质量要达到二级标准，日间噪声小于50分贝，夜间小于40分贝，同时建筑设计中也要有隔音降噪措施，使室内噪声日间小于35分贝、夜间小于30分贝。生态小区内的生活垃圾收集要全部袋装，密闭容器存放，收集率达100％，并实现垃圾分类。生态住宅是一种高效、低耗、无废、无污染、生态平衡的居住环境，而不仅仅是住宅加绿化。
根据世界卫生组织(WHO)的定义，所谓健康就是在身体上、精神上、社会上完全处于良好的状态，而并不是单纯地指疾病或病弱。据此定义，健康住宅就是能使居住者在身体上、精神上、社会上完全处于良好状态的住宅。具体来说，健康住宅的最低要求有以下几点： 1、会引起过敏症的化学物质的浓度很低。 2、为满足要求，尽可能不使用容易散发出化学物质的胶合板、墙体装修材料等。 3、设有性能良好的换气设备，能将室内污染物质排至室外，特别是对高气密性、高隔热性住宅来说，必须采用具有风管的中央换气系统，进行定时换气。 4、在厨房灶具或吸烟处，要设局部排气设备。 5、起居室、卧室、厨房、厕所、走廊、浴室等要全年保持在17℃—27℃之间。 6、室内的湿度全年保持在40﹪～70﹪之间。 7、二氧化碳浓度要低于1000ppm。 8、悬浮粉尘浓度要低于每立方米0.15毫克。 9、噪声要小于50分贝。 10、一天的日照要确保3小时以上。 11、设有足够亮度的照明设备。 12、住宅具有足够的抗自然灾害能力。 13、具有足够的人均建筑面积，并确保私密性。 14、住宅要便于护理老龄者和残疾人。 此外，因建筑材料中含有有害挥发性有机物质，所以在住宅竣工后，要隔一段时间(至少两个星期)才能人住，在此期间要进行通风和换气。 在消费使用阶段中，房屋与设备设施的维修养护、住宅小区的治安保卫、绿化环保、清扫保洁、消防安全以及公共契约和有关管理规章的制定执行等，都必须按照绿色住宅的要求标准进行操作和管理，保证绿色住宅的可持续性。总而言之，应该对居住环境的“绿色”作广义的理解，即居住环境的“绿色”理念应当包含有利于居住者生理上的健康、心理上的健康、社区乃至社会的文明健康和维护大自然的“健康”等方面的涵义。这种“绿色”理念，也就可以涵盖“环保”、“生态”、“节能”等概念的内容，使住区环境的理念达到比较完整的程度。因此，可以说，“绿色住宅”是社区环境理念的一种升华，一种相对比较全面的概括。
绿色住宅，是根据住宅建筑周围的自然、社会环境， 综合运用生态学、人体工程学及建筑学的基本原理以及现代科技手段，合理安排、组织住宅建筑内外空间与系统内其他相关因素之间的关系，使其成为一个“综合用能，多能转换，立体用地，自然空调，立体绿化， 实现可持续发展。
绿色住宅除须具备传统住宅遮风避雨、通风采光等基本功能外，还要具备协调环境，保护生态的特殊功能。因此，绿色住宅的建造应遵循生态学原理，体现可持续发展的原则，在规划设计、营建方式、选材用料方面按区别于传统住宅的特定要求进行。根据建设部住宅产业化促进中心正在研究制定的有关绿色生态住宅小区的技术导则，衡量绿色住宅的质量大致有以下几条标准：l、在生理生态方面有广泛的开敞性；2、采用的是无害、无污、可以自然降解的环保型建筑材料；3、按生态经济开放式闭合循环的原理作无废无污的生态工程设计；4、有合理的立体绿化，能有利于保护，稳定周边地域的生态；5、利用了清洁能源，降解住宅运转的能耗，提高自养水平；6、富有生态文化及艺术内涵。
“绿色住宅”不是一般人认为的绿化较好的住宅。实际上较高的绿化率只是“绿色住宅”内容的一个 方面，真正的“绿色住宅”的内涵是全方位的立体环保工程。它是既适应地方生态而又不破坏地方生态的 建筑。具有节地、节水、节能、改善生态环境、减少环境污染、延长建筑物寿命等优点。 节约土地资源。新型建材、新型墙体的采用是“绿色住宅”的构成内容。住宅的墙体提倡使用高科技 环保建材。如现在有一种新型的建材环保用砖，该砖采用发电厂排出的飞灰为重要原料，抗压强度在8兆 帕以上，在防水、隔热、隔音和耐震强度上均超过了一般红砖。另外有一种木屑制砖，该砖的重量只有普 通砖的一半，但强度却是普通砖的两倍。 充分利用自然资源。住宅采光的设计不但影响居住者身体健康和生活质量，而且涉及到能源的节约与 浪费。如采用大面积玻璃，设计明厅、明卫、明厨等，就能节约大量的电能；尽可能采用太阳能热水系统 ，采用小区共用供热系统，都是充分利用自然能源的有效途径，可减少对大气的污染。 垃圾的分类处理。对垃圾的分类处理也属于绿色环保，与住宅环境息息相关。因此，专家也将垃圾分 类处理纳入“绿色住宅”的内容。
绿色住宅或者说绿色建筑主要指的是节能、低碳、环保型建筑。是指在建筑的全寿命周期内,最大限度地节约资源(节能,节地,节水,节材) ,保护环境和减少污染,为人们提供健康,适用和高效的使用空间,与自然和谐共生的建筑。（摘自《绿色建筑评价标准》GB 50378）所谓“绿色建筑”的“绿色”，并不是指一般意义的立体绿化、屋顶花园，而是代表一种概念或象征，指建筑对环境无害，能充分利用环境自然资源，并且在不破坏环境基本生态平衡条件下建造的一种建筑，又可称为可持续发展建筑、生态建筑、回归大自然建筑、节能环保建筑等。绿色建筑的室内布局十分合理，尽量减少使用合成材料，充分利用阳光，节省能源，为居住者创造一种接近自然的感觉。以人、建筑和自然环境的协调发展为目标，在利用天然条件和人工手段创造良好、健康的居住环境的同时，尽可能地控制和减少对自然环境的使用和破坏，充分体现向大自然的索取和回报之间的平衡。绿色建筑的基本内涵可归纳为：减轻建筑对环境的负荷，即节约能源及资源；提供安全、健康、舒适性良好的生活空间；与自然环境亲和，做到人及建筑与环境的和谐共处、永续发展。绿色建筑设计理念包括以下几个方面：节能能源充分利用太阳能，采用节能的建筑围护结构以及采暖和空调，减少采暖和空调的使用。根据自然通风的原理设置风冷系统，使建筑能够有效地利用夏季的主导风向。建筑采用适应当地气候条件的平面形式及总体布局。节约资源在建筑设计、建造和建筑材料的选择中，均考虑资源的合理使用和处置。要减少资源的使用，力求使资源可再生利用。节约水资源，包括绿化的节约用水。回归自然绿色建筑外部要强调与周边环境相融合，和谐一致、动静互补，做到保护自然生态环境。舒适和健康的生活环境：建筑内部不使用对人体有害的建筑材料和装修材料。室内空气清新，温、湿度适当，使居住者感觉良好，身心健康。绿色建筑的建造特点包括：对建筑的地理条件有明确的要求，土壤中不存在有毒、有害物质，地温适宜，地下水纯净，地磁适中。绿色建筑应尽量采用天然材料。建筑中采用的木材、树皮、竹材、石块、石灰、油漆等，要经过检验处理，确保对人体无害。绿色建筑还要根据地理条件，设置太阳能采暖、热水、发电及风力发电装置，以充分利用环境提供的天然可再生能源。随着全球气候的变暖，世界各国对建筑节能的关注程度正日益增加。人们越来越认识到，建筑使用能源所产生的CO2是造成气候变暖的主要来源。节能建筑成为建筑发展的必然趋势，绿色建筑也应运而生。
