变频技术通指电力拖动领域的变频，常规电动机工作在50Hz的交流电源下，转速是固定的，但负载经常变化，固定转速能耗较高，根据负荷大小来调整电动机的转速就成了一个节能的选择。 变频的方式一般有：交交变频、交直交变频、斩波变频、双馈电机变频等。变频技术目前多用电力半导体变频，传统的直流电机拖动发电变频已经不用。 交交变频：使用电力半导体功率管直接控制通过的交流电流，变频类似于载波调制，效果、精度都较差。 交直交变频：这是最常用的变频方式，先将交流电整流为直流，再将直流逆变为预期频率的交流电。由于原理简单，性能稳定是应用最为广泛的变频方式，但需要整流、逆变两套设备，价格较昂贵。 斩波变频：类同与交直交变频，也是先整流，然后采用开关管斩波直接生成脉冲直流，通过调节各相直流脉冲获得类似交流电流的效果，对电力半导体器件要求较低，但斩波形成的脉冲谐波较大，应用范围有限。
将交流电，频率50赫兹，通过整流变成直流电，再通过逆变，频率调制（可调），转换为交流电输出。这个过程，就是变频。
