绿色建材的涵义相当宽，目前还没有一个确切的定义，但总的来说是指资源、能源消耗少，并且有利于健康，可提高人类生活质量且与环境相协调的建筑材料。绿色建材亦称为生态建材、环境调和材料、健康建材等。
狭义地讲，它指那些无毒无害、无污染、不影响人和环境安全的建筑材料。而广义的定义则指采用清洁生产技术、少用天然资源和能源、大量使用工业或城市固态废弃物生产的无毒害、无污染、有利于人体健康的建筑材料，即要求绿色建材不仅在使用过程中达到健康要求，生产、再利用和废弃后的处理过程中都必须满足环保要求和“绿色”标准，从而与其他建材明显区别开来。
绿色建材，一般来说都是指节能环保，例如甲醛，苯等有害物质，或者一些比较节能的材料
绿色建材又称生态建材、环保建材和健康建材等。绿色建材是指采用清洁卫生生产技术、少用天然资源和能源、大量使用工业或城市固态废弃物生产的无毒害、无污染、无放射性、有利于环境保护和人体健康的建筑材料。绿色建材与传统建材相比有以下几个方面的基本特征：（1）其生产所用原料尽可能少用天然资源，大量使用尾矿、皮渣、垃圾、废液等废弃物。（2）采用低能耗制造工艺和无环境污染的生产技术。（3）在产品配置或生产过程中，不得使用甲醛、卤化物溶剂或芒香族碳氢化合物；产品中不得含有汞及其化合物；不得用含有铅、镉、铬及其化合物的颜料和添加剂。（4）产品的设计是以改善生产环境、提高生活质量为宗旨，即产品不仅不损害人体健康，而且有益于人体健康，产品具有多功能化。
环保建材是指绿色天然，环保安全的建筑材料。 1．基本无毒无害型。是指天然的，本身没有或极少有毒有害的物质、未经污染只进行了简单加工的装饰材料。如石膏、滑石粉、砂石、木材、某些天然石材等。 2．低毒、低排放型。是指经过加工、合成等技术手段来控制有毒、有害物质的积聚和缓慢释放、因其毒性轻微、对人类健康不构成危险的装饰材料。如甲醛释放量较低、达到国家标准的大芯板、胶合板、纤维板等。 3．科学技术和检测手段无法确定和评估其毒害物质影响的材料。如环保型乳胶漆、环保型油漆等化学合成材料。这些材料是无毒无害的，但随着科学技术的发展，将来可能会有重新认定的可能。
绿色建材指的就是节能环保的建筑材料，例如高效能可以保温，冬暖夏凉的建筑材料就属于绿色建材，还有一种绿色建材，就是指的是可环保，可回收可可替换，的建材也属于绿色建材，通常这一类建材是以后建材世界发展的趋势
