真正的沉香木的叶子像手掌，沉香木是具有灵性的。只要有沉香木，山下河水里的鱼都不会腥。
一、看
沉香木的颜色一般为棕色，颜色深浅不一，间杂这棕黑色的小斑块或者小黑点，其木纹自然随意，有疏松感，质地较硬。
二：摸
沉香木看起来好像有一层油，但是摸起来却是光滑细腻的感觉，往往表面会有冰凉感和油粘感，不油腻不脏手；而假的沉香并不存在这样的感觉，甚至用力摩擦，可能会摸到假沉香表面的的黑色油渍，手上染上颜色。
三、闻
沉香木本身就具有重要的清香，靠近沉香木微微闻一闻，天然沉香是大自然给出最自然的香，味道幽香，清雅、有变化，它的香阶很丰富，是现代科技无法模仿的。假沉香木大多是用沉香汁或特殊化学香精加工而成，那闻起来味道虽香，但是却不是让人感觉十分舒适，感觉是一种刻意营造的味道。随便闻一下就能闻到很重的香味的沉香未必是好沉香。闻香识沉香也需要一定的经验的和嗅觉灵敏度的，所以一定要知道天然沉香的味道，才能分辨出假的沉香木，这是需要一段经验的积累的。
四、烧
以上的方法都需要一定的经验的，鉴别新手可以采用明火直烧的方法去闻它的味道，或者是用电熏香炉取一小片直接熏闻，天然沉香在熏闻的时候往往香气浓郁醇厚、香韵很厚重、香味清新、柔和自然，留香时间长，闻起来会产生愉悦感。而假沉香往往是化学香精的味道，要么味道很刺鼻。要么味道很浑浊，主味不够清晰。
五、沉
沉香由于质地较重，一般入水即沉。不过这个方法并不能全面分别出真假沉香木，由于现在市场上作假技术发达，有的用重量较重的杂木仿制而成的假沉香木也会入水即沉，所以并不完全靠这种方法来分别。
沉香木其实是橄榄科、樟树科、瑞香枓、大戟科的四种特定科属的植物树汁的异化物，要其产生结香的效果，必须有以下几个条件。
第一，是橄榄科、樟树科、瑞香科、大戟科的四种特定科属的植物。
第二，树干中有成熟且发育良好的树脂腺(通常为三十年以上的成树)。
第三，树上曾有深违树干木质部的伤口，伤口可能是刀斧、自然力或虫蚁所造成的;如果伤口快速痊愈，则不会结香。
第四，树干伤。需被霉菌感染，伤口周围的组织因感染产生病燮开始溃烂，于是树汁沟里的树汁受此刺激，而异化为膏脂状的结块，将四周组织封闭阻断，以防止僧。溃烂继续恶化而扩散。遭种树脂结成的块状体，或其周边受影响的皮质部份则称沉香皮。从沉香横断面的显微观察中，可以清楚看到，从木质树汁导管中分出射腺，再聚合成油脂状沉香的情形。
第五，沉香在生成上，由于不同的树种、不同的自然真境以及不同的徽菌刺激，事实上有许多不同的气味变化，些变化从化学的观点上来看，它们分别是：沉香醇、乙酸沉香脂，以及：磷胺基苯甲酸沉香脂、苯甲酸沉香脂、异丁酸沉香脂、正丁酸沉香脂、桂皮酸沉香脂。
图片是看不出来是不是沉香木，这还需要重量和香味的差别才可以。不能光看图片就可以断定。
首先有一点，沉香木不等于沉香。沉香木和沉香虽然只有一字之差，但却是两种东西。
当沉香树遇到一些意外伤害（如风折、雷击、虫害、人畜危害）或者自身内部病变等，在伤患还没有愈合的开放过程中，偶然被特殊真菌感染，真菌与伤患处分泌的树脂产生奇妙的反应，从而形成新的物质——沉香。
沉香木则是一种木材，是瑞香科树种干燥木质部分。沉香树主要生长在潮湿的热带雨林，主要分布于我国的两广以及云南、贵州和海南等地，东亚国家以印度尼西亚、马来西亚、新加坡所产的沉香（星洲香）为最佳。对于这种树中没有结成油脂的那部分叫沉香木。
从二者的定义不难看出，沉香形成于沉香木之中，但二者不能视作一物。沉香与沉香木，就像橡胶与橡胶树，牛黄与黄牛一样，属于两种不同物质。把沉香说成是木材，本身就是把沉香的本质搞错了。每天懂点香学的香道师恬生提醒，由于沉香价格居高不下，市面上出现了很多将沉香木加工冒充沉香的作假现象。想要买到高品质的真沉香，还需要多多了解沉香，认准有信誉的商家购买。
不是，沉香木的纹路不是这样的
沉香白木是这样的【白木就是没有形成沉香油脂的】：
结了油脂之后才是沉香，类似下面图片这样：
by：宝篆沉香，中国正品沉香领导品牌。
沉香的颜色是多种多样的。如以常用的36种色名表达，它们大概可以包括近十种颜色。
通常，活的沉香树，树皮是灰色至深灰色，树叶是草绿色至绿色，木材是淡黄色，果皮是淡绿色(初生)至黄褐色(成熟)的。
而成品沉香，却从灰、深灰到黑、赭、黄褐、铁棕(含浅棕)、棕、淡绿、茶叶(绿)等多种色泽，又因其具木纹，纹理之间色泽不同，形成线条状相间，所以常在同一件沉香成品，有二至三种颜色并不奇怪。
大体而言，成薄块状的沉香，为灰色至深灰色，而厚块状的沉香，则色彩较为丰富。以海南黑奇楠为例，以黑色和棕色为主，间以黄褐色条纹。
海南黄奇楠，以铁棕和黄褐色纹相间；海南绿奇楠，则绝不能以通常的眼光去寻找它的“绿”色，因为其主色是在黄褐色的主调上，映现着一些泛浅绿色的光泽，局部还呈现黑色或棕色的条块，可谓色彩最多。
此外，称为黑奇楠的，以黑色间棕色为多，越南产的更为显着，其它南洋各地的，以棕色、铁棕和赭色为多。至于一些神佛雕像，却多是沉香原木与结成沉香的混合体，从黑色、黄褐色到淡黄色都有，不一而足。严格地说，它只能算沉香木材制品，而非沉香制品，传说中价值数亿元的“龙床”，即为此类产物。
值得一提的是，沉香树又名白木香或土沉香，是宜于珠三角栽培的优良树种，东莞以莞香之名驰名，中山以原来盛产沉香而名香山，澳门处于中山、东莞之间，地处沿海低丘地貌，是适宜栽种沉香的好地方。
闻香，看色泽，木质，烧灼再闻。有经验从照片上能看出来。以上照片里的就是沉香。
