钢化玻璃内部的硫化镍膨胀是导致钢化玻璃自爆的主要原因。玻璃经钢化处理后，表面层形成压应力。内部板芯层呈张应力，压应力和张应力共同构成一个平衡体。玻璃本身是一种脆性材料，耐压但不耐拉，所以玻璃的大部分破碎是张应力引发的。 钢化玻璃中硫化镍晶体发生相变时，其体积膨胀，处于玻璃板芯张应力层的硫化镍膨胀使钢化玻璃内部产生更大的张应力，当张应力超过玻璃自身所能承受的极限时，就会导致钢化玻璃自爆。国外研究证明：玻璃主料石英砂或砂岩带入镍，燃料及辅料带入硫，在1400℃～1500℃高温熔窑燃烧熔化形成硫化镍。当温度超过1000℃时，硫化镍以液滴形式随机分布于熔融玻璃液中。当温度降至797℃时，这些小液滴结晶固化，硫化镍处于高温态的α-NiS晶相(六方晶体)。当温度继续降至379℃时，发生晶相转变成为低温状态的β-NiS(三方晶系)，同时伴随着2.38%的体积膨胀。这个转变过程的快慢，既取决于硫化镍颗粒中不同组成物(包括Ni7S6、NiS、NiS1.01)的百分比含量，还取决于其周围温度的高低。如果硫化镍相变没有转换完全，则即使在自然存放及正常使用的温度条件下，这一过程仍然继续，只是速度很低而已。 当玻璃钢化加热时，玻璃内部板芯温度约620℃，所有的硫化镍都处于高温态的α-NiS相。随后，玻璃进入风栅急冷，玻璃中的硫化镍在379℃发生相变。与浮法退火窑不同的是，钢化急冷时间很短，来不及转变成低温态β-NiS而以高温态硫化镍α相被“冻结”在玻璃中。快速急冷使玻璃得以钢化，形成外压内张的应力统一平衡体。在已经钢化了的玻璃中硫化镍相变低速持续地进行着，体积不断膨胀扩张，对其周围玻璃的作用力随之增大。钢化玻璃板芯本身就是张应力层，位于张应力层内的硫化镍发生相变时体积膨胀也形成张应力，这两种张应力叠加在一起，足以引发钢化玻璃的破裂即自爆。 简单的说，镍元素在高温状态下非常的小，但在常温状态下，又会变大。钢化玻璃在加热过程中镍元素会变小，但在急速冷却时并没有来及变回到常温状态时的体型，所以钢化玻璃会自爆。国家规定，钢化玻璃的自爆率为3‰。
1、碎片面积不同： 如果是人为的碎片面积会比较大，因为受力的缘故;而如果是自爆的话碎片面积会比较小，因为它是受内应力的影响，没有外力的冲。 2、撞击痕迹不同： 根据破碎的碎片看能否找到一个撞伤的痕迹，如果人为的玻璃碎片上会有一个很明显的撞击痕迹;而如果是玻璃自爆的话痕迹会比较的小。另外钢化玻璃破碎后不会完全变成一颗颗的，有很多是连在一起大的，所以应该可以找到。 由于玻璃属于非耐用品和易碎品。所有玻璃的破裂都是由于张应力大于压应力和表面缺陷作用产生的结果，从来不是纯粹的压应力的原因。玻璃在表面压应力层被穿透后都会发生破损，虽然，玻璃边部和表面划痕以及微裂纹等缺陷，没有完全穿透压应力层，但是随着时间的推移，这些细小的损伤在温度变化和风荷载等应力的反复作用下，会慢慢地有效变大，最终将导致玻璃的“自爆”发生。
鉴别钢化玻璃的自爆方法：首先看起爆点(钢化玻璃裂纹呈放射状，均有起始点)是否在玻璃中间，如在玻璃边缘，一般是因为玻璃未经过倒角磨边处理或玻璃边缘有损伤，造成应力集中，裂纹逐渐发展造成的；如起爆点在玻璃中部，看起爆点是否有两小块多边形组成的类似两片蝴蝶翅膀似的图案(蝴蝶斑)，如有仔细观察两小块多边形公用边(蝴蝶的躯干部分)应有肉眼可见的黑色小颗粒(硫化镍结石)，则可判断是自爆的；否则就应是外力破坏的。玻璃自爆典型特征是蝴蝶斑。玻璃碎片呈放射状分布，放射中心有二块形似蝴蝶翅膀的玻璃块，俗称“蝴蝶斑”。钢化玻璃自爆率国内的自爆率各生产厂家并不一致，从3%~0.3%不等。一般自爆率是按片数为单位计算的，没有考虑单片玻璃的面积大小和玻璃厚度，所以不够准确，也无法进行更科学的相互比较。为统一测算自爆率，必须确定统一的假设。定出统一的条件：每5~8吨玻璃含有一个足以引发自爆的硫化镍；每片钢化玻璃的面积平均为1.8m2；硫化镍均匀分布。则计算出6mm厚的钢化玻璃计算自爆率为0.64%~0.54%，即6mm钢化玻璃的自爆率约为3‰~5‰。这与国内高水平加工企业的实际值基本吻合。即使完全按标准生产，也不能彻底避免钢化玻璃自爆。大型建筑物轻易就会用上几百吨玻璃，这意味着玻璃中硫化镍和异质相杂质存在的几率很大，所以钢化玻璃虽经热浸处理，自爆依然不可避免
钢化玻璃在爆裂时基本上都形成2com左右的小玻璃块，没有尖锐的角，对人没有伤害，覆膜的钢化玻璃还不会直接散落，对于没有散落的钢化玻璃，有时候需要甄别玻璃爆裂的原因。
我们知道钢化玻璃能够承受较强的外力，但是，这也是有一定限度的，超过限度，就会出现碎裂，这种我们称之为外力暴力。而钢化玻璃由于技术加工过程存在的缺陷，也偶尔会在没有外力的作用下出现碎裂现象，这种被业内称之为自爆。然而玻璃爆裂时我们一般不在现场，有时候还需要判断是自爆还是外力爆裂，这时候就需要有一个判断。
那么，如何判断钢化玻璃的自爆还是外力爆裂呢？这主要要看玻璃爆裂纹理的走向。
上图为外力引起的钢化玻璃爆裂
一般来说，钢化玻璃自爆，没有起爆点，玻璃的纹理相对均匀，没有明确的方向感，而如果是外力导致的钢化玻璃爆裂，都会有一个引爆点，爆裂的玻璃纹理会沿着引爆点向四周放射性的产生爆裂纹理。
通过观察，上图玻璃应该是自爆形成的
怎样区分钢化玻璃是自爆还是外力爆裂？
怎么判别呢？明显的特征是，爆心玻璃如果还在框上，可以看到蝴蝶纹，尽管形状不同，但都是类似蝴蝶状的，显微镜下可以看到杂质在中心，对光反射也可以见到，围绕着这个特征纹向外放射状呈现裂纹碎裂。如果外力击打，则没有蝴蝶纹，被击打的中心是个点状向外放射裂纹。
