据《悲华经》的说法，“观世音”是转轮圣王无净念的太子，名“不拘”。
他立下宏愿，生大悲心，断绝众生诸苦及烦恼，使众生常住安乐，为此，“佛祖”给他起名叫做“观世音”。
高深的佛教传至中国以后，中国本土文化吸纳了“观世音”这一救苦救难的神灵形象，结合道、仙、儒等多方面的教义，缔造了中华本土的“观音传说”。
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观世音菩萨是东亚民间普遍敬仰崇拜的菩萨，在各种大乘佛教图像或造像中观世音菩萨像也最为常见，而且种类繁多，变化极大。观世音菩萨是民间信仰所崇信的“家堂五神”的首尊，台湾民众常将之绘制于家堂神画“观音漆”上，与自家所祀神明一同，晨昏祭祀。
佛教的经典上说观世音菩萨的悲心广大，世间众生无论遭遇何种灾难，若一心称念观世音菩萨圣号，菩萨即时寻声赴感，使之离苦得乐，故人称“大慈大悲观世音菩萨”，为佛教中知名度最高的大菩萨，有“家家阿弥陀，户户观世音”的赞誉。
观音信仰也深入其他宗教或派别，或言被其他宗教所吸收。在道教称为“慈航真人”、“南海碧落觉明悟声圆通自在天尊”等。
台湾民间信仰称“观音佛祖”（“佛祖”）、“观音妈”；中国民间信仰称“观音娘娘”；一贯道称“南海古佛”；灵山派奉为“五母”之一；在龙华教、斋教、越南高台教中都是信奉的对象。
观音菩萨的前身是古佛“正法明如来”，他有三十二化身，会应众生的不同欲望显化出不同形相度化众生。谈及中国民间最具影响力的神明，恐怕还不是佛教道教的两位领袖人物：佛陀释迦牟尼，和三清之首元始天尊。而是著名的佛门菩萨“观世音菩萨”。相传观音菩萨乃是西方极乐世界阿弥陀佛的助手，大慈大悲，普度众生。观音菩萨的来历到底是什么呢？他都有着哪些化身？
观音菩萨有“三十二应身”，会顺应众生心中所求显化形象，解救众生。熟悉佛教的朋友可能都知道，观音菩萨以“化百千亿万相，闻声救苦”著称。他最常显化的，在佛门中被称为“三十二应身”，至于他一共到底显化出了多少形相，那真是“数不胜数”，所谓“百千亿万相”。三十二应身中有闻名遐迩的渔篮观音，白衣观音、莲卧观音等等，如果众生能“以菩萨相”得度，观音菩萨就会用菩萨的外形来点化众生；如果众生“以佛相”得度，观音菩萨也可以变化出佛陀的外形，点化众生。
观音菩萨前身是佛门的“正法明如来”，为了普度众生，倒驾慈航，才成了我们熟悉的观音菩萨。其实观音菩萨的来头是相当不得了的，他是当年的“正法明如来”，在佛经中有着明文记载。正法明如来堪称一位货真价实的“古佛”，得道时间还早于脍炙人口的阿弥陀佛，婆娑世界的教主释迦牟尼佛等人。佛教中，成佛就可以“超越三界”，从烦恼场中脱身而去，得到终极解脱。
但是观音菩萨得到了这种终极解脱之后，看到众生仍在受苦，他心有不忍，就发了大慈悲心：为了解救众生，他愿意将自己的修为倒退回菩萨的境界，回到三界，成为救苦救难的“观世音菩萨”。我们如今熟悉的观音菩萨，就是这么来的。
观音菩萨的身世来历是天上慈航大士下凡。音菩萨乃是天上慈航大士下凡， 古时候妙庄国国王和皇后都很善良 ，皇后怀胎18个月慈航大士投胎排名三公主名叫妙善，她从小吃了很多苦， 由大香山奶妈养大 ， 长大以后苦读佛经 ，为妙庄国和大香山人民徐恶扬善 ，大慈大悲 ，在紫竹林休炼成为观世音菩萨。
观音菩萨的特征
观音菩萨，梵文Avalokiteśvara，又作观世音菩萨、观自在菩萨、光世音菩萨等，从字面解释就是“观察世间民众的声音”的菩萨，是四大菩萨之一。
他相貌端庄慈祥，经常手持净瓶杨柳，具有无量的智慧和神通，大慈大悲，普救人间疾苦。当人们遇到灾难时，只要念其名号，便前往救度，所以称观世音。
观世音菩萨手执净瓶与杨枝，表示菩萨普救世间的广大悲行。三界火宅，众生心中充满热恼。观世音菩萨能体察众生的苦痛，时以瓶中的甘露水遍洒世间，使在热恼中的一切有情皆获清凉。众生信仰观世音菩萨，即渴求菩萨的甘露水，息灭内心的热恼。
佛教劝诫，观世音菩萨确有令众生热恼变清凉的甘露水，如时时虔诚的礼念观音，能得菩萨的悲心救护。
妙善。观音菩萨也称观世音大士，佛教菩萨名为梵文Avalokitevara的译音，亦直译“观世音”，新译“观自在”“观世自在”，译音“阿婆卢吉低舍婆罗”“阿缚卢枳多伊湿伐罗”。阿弥陀佛的左胁侍，“西方三圣”之一。
观世音菩萨是西方极乐世界的上首菩萨，表现一切佛的大悲心，所以是救世之最切者。因避唐太宗李世民的讳，后来简称观音菩萨，他的形象有多种不同。一是圣观音像，就一首二臂，结跏趺坐，手中或持莲花或结定印的尊严像，天冠中有阿弥陀佛像。又有‘自在观音像’，就是一足盘膝，一足下垂，很自在的形象。像旁或有一净瓶，盛满甘露，瓶中插了柳枝，象徵观音以大悲甘露遍洒人间。观音像两旁有一童男童女像，童女为龙女，因为《法华经•提婆达多品》中说有龙女成佛的故事，而观音又是住在南海普陀洛伽山，因此有‘龙女拜观音’的传说。童子即善财童子，因《华严经》中说善财童子为求佛法，参谒五十三位善知识，其中曾谒观世音菩萨而得到教益。十一面观音一瞋面，化恶有情；二慈面，化善有情；三寂静面，化导出世净业。这三面教化三界便有九面。九面上有一暴笑面，是表示教化事业需要有极大威严和极大意乐方能无懈而成就。最上有一佛面，是表示以上一切总为成佛的方便。千手千眼观音俗称为千手佛，那是错误的。千手表护持众生，千眼表观照世间，都是大悲的表现。
观音菩萨的全称是观世音菩萨，观世音是鸠摩罗什的旧译，玄奘新译为观自在菩萨，中国每略称为观音。
观世音菩萨是佛教中慈悲和智慧的象征，无论在大乘佛教还是在民间信仰，都具有极其重要的地位。以观世音菩萨为主导的大慈悲精神，被视为大乘佛教的根本。
佛经上说，观世音是过去的正法明如来所现化，他在无量国土中，以菩萨之身到处寻声救苦。观世音与阿弥陀佛有着特殊的关系。他是西方三圣中的一尊，也是一生补处的法身大士，是继承阿弥陀佛位的菩萨，而且还有说观世音就是阿弥陀佛的化身。
观世音菩萨具有平等无私的广大悲愿，当众生遇到任何的困难和苦痛， 如能至诚称念观世音菩萨，就会得到菩萨的救护。而且，观世音菩萨最能适应众生的要求，对不同的众生，便现化不同的身相，说不同的法门。
在佛教的众多菩萨中，观世音菩萨也最为民间所熟知和信仰。在中国的江、浙、闽、广、台湾，以及南洋华侨间，观音信仰极为普及，所谓“家家阿弥陀，户户观世音”。浙江的舟山群岛，自古以来也一直被视为观世音菩萨应化的道场。
观世音菩萨有三个生日。分别是农历的二月十九，六月十九和九月十九。
诞辰（农历二月十九），是她为人的生日，这天她成了三公主。
成道（农历六月十九）， 是证得果位的日子
出家（农历九月十九），是出家的日子
纪念日中，妇女们结伴前往观音殿烧香，顶礼膜拜。《金陵岁时记》载：“善男信女于此三月茹素，日观音斋。”茹素即忌荤食素，俗称“观音素”。同时，纪念日当天，都会比其他时间更早开启寺院大门，迎接来寺进香祈福、纪念观音节日的信徒与广大佛教信众共同举行大型的观音菩萨纪念活动，弘扬佛教的基本理念。
佛教认为人会不断的六道轮回，除非发心修佛，最终有成就了，才能获得解脱不再轮回。即使在修佛的过程中，也要轮回。观音菩萨的纪念日，只是为了纪念观音菩萨而产生的一种民间说法。观音菩萨在成就前经历了无数个诞辰、出家、成道日。观音菩萨久已成佛，号“正法明如来”。为了救度众生，倒驾慈航作菩萨。
百度百科-观音菩萨生日
全称法号是“大慈大悲救苦救难观世音菩萨”。
观音是观世音的简称，又称观音菩萨。观世音的名字蕴含了菩萨大慈大悲济世的功德和思想
圣号释意，观世音菩萨在梵文佛经中称为「阿缚卢枳帝湿伐逻」（अवलोकितेश्वर Avalokiteśvara），在中文佛典的译名，有好几种，竺法护译为「光世音」，鸠摩罗什的旧译为「观世音」，玄奘的新译为「观自在」，中国通用的则为罗什的旧译。唐朝时因避唐太宗李世民的讳，略去“世”字，简称观音。但照梵文原义，尚可译作「观世自在」、「观世音自在」、「窥音」、「现音声」、「圣观音」等。他过去世早已成佛，号“正 法 明如来”。梵文意译，又称观世音、观自在、观世自在等，全称尊号是“大慈大悲救苦救难观世音菩萨”。观世音的名字蕴含了菩萨大慈大悲、济世的功德和思想。据《妙法莲华经》记载，“若有无量百千万亿众生受诸苦恼，闻是观世音菩萨，一心称名，观世音菩萨即时观其音声，皆得解脱。”观音菩萨与文殊菩萨、普贤菩萨、地藏菩萨一起，被称为四大菩萨。观音菩萨在佛教诸菩萨中，位居各大菩萨之首，是我国佛教信徒最崇奉的菩萨，拥有的信徒最多，影响最大。
