由于陶瓷具有质硬、耐磨损、电绝缘、耐酸碱腐蚀、耐火、对液体和气体无渗透性、化学稳定性好等特性,在建筑上被广泛用于地砖、墙砖、排水管、卫生洁具等;在化工领域,陶瓷被用于制造各种容器、管道、阀门、液体泵、坩埚、蒸发皿、燃烧舟、研钵、反应釜和各种高温工业窑炉的耐火材料;在电力方面,用于制造高低压输电线路上的绝缘子、电机用套管、绝缘支柱、低压电器和照明用具等。
近年来,陶瓷的应用范围更进一步拓展到光学、电子计算机、通信、航空航天、核能、机械、新能源、激光、生物医药等尖端科技领域,出现了许多新的陶瓷制造工艺和品种,已形成一个巨大的高新技术产业。这些新型陶瓷材料统称为特种陶瓷或先进技术陶瓷,一般分为结构陶瓷、功能陶瓷和陶瓷基复合材料三类。
氮化硅、碳化硅、碳化硼、二硼化钛等超硬质结构陶瓷具有高强度、高硬度、耐磨损、重量轻等性能,可用来制造人造金刚石、地质钻头、机床高速和精密切削刀具、模具、磨料和磨具、轴承、轴瓦、汽车发动机活塞、水轮机叶片和坦克装甲等。
氧化硅陶瓷能耐1728℃高温,氧化铝陶瓷能耐2050℃,氧化锆陶瓷能耐2690℃,氧化镁陶瓷能耐3105℃。这些高温结构陶瓷可制造飞机喷气发动机和火箭发动机喷嘴、燃烧室内衬、燃气轮机叶片、红外光源、高温传感器探头、磁流体发电通道材料和电极等。
无机非金属材料是以某些元素的氧化物碳化物氮化物卤素化合物硼化物以及硅酸盐铝酸盐磷酸盐硼酸盐等物质组成的材料是除有机高分子材料和金属材料以外的所有材料的统称。
无机非金属材料是与有机高分子材料和金属材料并列的三大材料之一。
新型无机非金属矿物材料是20世纪中期以后发展起来的,具有特殊性能和用途的材料,是现代新技术、新产业、传统工业技术改造。
现代国防和生物医学所不可缺少的物质基础主要有先进陶瓷、非晶态材料、人工晶体、无机涂层、无机纤维等。
传统无机非金属材料:水泥、铝酸盐水泥、陶瓷粘土质、沸石、多孔硅酸盐等新型无机非金属材料:石英玻璃、微晶玻璃、人造金刚石和立方氮化硼等高分子材料:橡胶、塑料、纤维、涂料、胶粘剂和高分子基复合材料等。