平安夜传统上是家家户户摆放圣诞树的日子，以及圣诞老人之类的人物给小孩子送礼物的日子。特指的是12月24日整天，并不局限于夜晚，只不过很多大型圣诞活动都是在夜晚进行的。
不同的国家，派礼物的时间也有不同。意大利在平安夜这天的早晨就开始了，像英国、爱尔兰、瑞典、丹麦、芬兰等国家是在平安夜晚上以及圣诞日当天，在冰岛则是平安夜下午六点开始。
