保研边缘人的意思不难理解，实际上，他们是在获得保研资格方面不确定性更大，每年都有一群人只要放松一点就失去了保研资格，即使他们尽力而为，他们也可能没有资格进行保研.
对于985/211同学，他们可能是保研线上下5%的同学；对于双非学生，他们更加残酷，只要他们不是第一和第二名，他们将面临很大的不确定性。
由于大多数大学的推免排名都是根据一定比例的学业成绩和奖励积分来加权的，因此，边缘人也可以分为成绩边缘和加分边缘两大类。成绩边际指的是在科学研究，竞赛和其他活动方面非常丰富的学生，但是成绩排名却不在保研名额之内，甚至不在很远的范围内；奖励积分的边际主要是指保研范围内的等级积分排名，但竞争研究经验很少甚至是空白的保研边缘人。
