绿豆可分为绿豆衣和绿豆粉。煮开花时，主要是整颗绿豆的功效，不煮开花时则是绿豆皮的功效。
煮开花可以解毒。绿豆的蛋白质含量是大米的三倍，蛋白质中含有丰富的赖氨酸，再加上它所含的鞣质和黄酮类化合物，能与有机磷农药、汞、砷、铅等化合物结合形成沉淀物，使其降低或失去毒性，且不易被胃肠道吸收。这是其解毒能力的来源。这些物质只有通过煮开花才能发挥更好的效果。
不煮开花可以解暑。绿豆的清热作用来自于绿豆皮，又称“绿豆衣”，主要是由于其中所含的多酚类物质。一般来说，绿豆煮的时间越短，多酚的含量越高，其抗氧化活性也越高，解暑功能也是最好的。因此，如果要消暑热，绿豆不需要煮开花。
