首先，感染HPV病毒并不一定会导致宫颈癌。 HPV主要通过性生活传播，但HPV感染并不意味着宫颈癌的发生。据官方统计，80%的女性一生中至少会感染一次HPV，但HPV感染者中只有不到1%的个体会患上癌症。
HPV感染按一过性感染和持续感染可分为低危型HPV和高危型HPV。其中，一过性HPV感染，即低危型HPV，不会致癌。
宫颈癌前病变和癌症的独立危险因素和必要条件是持续感染，即高危型HPV，但并非所有高危型HPV都会导致宫颈癌，也可能导致阴道癌、肛门癌或非典型简单来说，HPV感染引起的宫颈癌的发生是“常见病毒感染的频发事件”。
此外，HPV感染后发生宫颈癌通常需要5年以上的时间。只要严格遵循标准化筛查程序，大多数宫颈癌都可以在早期得到预防或完全消除。
