带状疱疹的传播途径主要是呼吸道。
病毒通过呼吸道黏膜进入人体，通过血液传播，皮肤出现水痘。
这种病毒是嗜神经的。
侵入皮肤感觉神经末梢后，可沿神经移动至脊髓背根神经节，潜伏在此处。
当宿主细胞免疫功能低下时，如感冒、发热、系统性红斑狼疮、恶性肿瘤等，会刺激病毒引起神经节炎症坏死。
同时，重新激活的病毒可以沿着周围神经纤维移动到皮肤上，从而引起疱疹。
