肝脏是脂质合成、运作和利用的场所，不储存大量脂肪。 肝细胞内脂肪代谢的任何环节出现问题，都可能导致脂肪在肝细胞内堆积，导致脂肪肝。
脂肪的代谢，肝脏和血液之间的运输，需要一个“载体”，这个工具被称为载脂蛋白。 当营养不良，尤其是蛋白质摄入不足时，体内没有足够的载脂蛋白，因为肝脏无法将多余的脂肪向外运输，这些脂肪在肝脏本身堆积，导致脂肪肝。 也就是说，长期营养不良、超重的人，也有可能得脂肪肝。
