世界文明如同人的一生，文明也存在着生老病死。它的进化不是直线式的，而是经历着一个曲折的轨迹。换言之，社会文明的进化有兴衰变化，文明地带并不永远是文明地带，文明的中心是可以发生转移的。
世界近代史以英国资产阶级革命为开端，当时的中心由亚洲转到西班牙葡萄牙后，转到英国。至此直到第二系工业革命之前，英国都是世界中心，直到美国在第二次工业革命中超过英国，世界开始变成英、美双中心，具体是1894年，再以一战为界，英削弱，美国成为世界新中心，二战后，美国的中心地位空前加强，直到现在。
