地基的自重应力是指基础埋深面以上的土自身的重量产生的应力 pz=hγ;因土层的覆盖面积很大，所以土的自重可看作分布面积为无限大的荷载，土体在自重压力下不能侧向变形也不能剪切变形，只能竖向变形。
土的附加应力是指地基上覆建筑或构筑物荷载产生的应力。
分布与自重应力不同，因基础面积是有限的，基础荷载是局部荷载，应力通过荷载下土粒的逐个传递至深层，在此同时发生应力扩散，随着深度的增加，荷载分布到更大的面积上去，使单位面积上的应力愈来愈小。
