1. 县试（由知县主持）。
2. 府试（由知府主持）。
3. 院试（由朝廷委派学政主持）。
4. 乡试（一省范围内，参加者必须为“秀才”，考试及格者称为“举人”，第一名称为“解元"）。
5. 会试（全国范围内，三年举行一次，地点在北京贡院即如今的中国社会科学院一带，会试考中后，称为“贡士”，第一名为“会员”）。
6. 殿试（地点在故宫保和殿，由皇上亲自主考，考试者必须是贡士，考中者叫‘进士’，第一名为状元，第二名为榜眼，第三名为探花）。
如果一个人在乡试，会试，殿试中都考第一名，就叫“连中三元”。
