1. 心脏跳动的快慢主要受两种植物性神经系统的控制，一种是迷走神经，一种是交感神经。刺激迷走神经，可以使心跳的起搏点受抑制，因而心跳变慢；刺激交感神经，则可使心跳加快。
2. 这两种神经的纤维都来自脑部中枢。大脑中枢有心加速中枢和心抑制中枢，平时这两个中枢不断地发出神经冲动，迪迷走神经和交感神经传到心脏，控制心跳的快慢。人在紧张的时刻，大脑皮质就会对心加速中枢发出命令，通过交感神经使心跳加快。
3. 同时，肾上腺素分泌也增加。这种内分泌的作用和交感神经相同，因而心脏就快速跳动起来。而人在睡眠或休息脑子里无所思维的时候，心跳就比较缓慢，这是迷走神经占优势的结果。
