外关是手少阳三焦经的一个重要穴位，是三焦经的络穴，其发出的络脉向内走向心包，所以艾灸此穴可以通治两经病。
外关又为八脉交会穴，通于奇经八脉的阳维脉，“阳维为病苦寒热”。少阳经枢机不利，会出现时冷时热的症状。凡热病导致的头痛，耳鸣，目赤肿痛，或两侧胸腹部疼痛，口苦咽干，牙痛，感冒头痛等都可以取外关穴进行艾灸治疗。
