中国是发现和掌握炼铁技术最早的国家，中国早在3300多年以前就认识了铁，熟悉了铁的锻造性能，识别了铁与青铜在性质上的差别，把铁铸在铜兵器的刃部，加强铜的坚韧性。
经科学鉴定，证明铁刃是用陨铁锻成的。
随着青铜熔炼技术的成熟，逐渐为铁的冶炼技术的发展创造了条件。
中国最早人工冶炼的铁是在春秋战国之交的时期出现的。
这从江苏六合县春秋墓出土的铁条、铁丸，和河南洛阳战国早期灰坑出土的铁锛均能确定是迄今为止的我国最早的生铁工具。
据研究我国的冶铁术发明于春秋晚期，战国时期已普遍使用；冶铁术发明后，对生产力的提高起着极为重要的作用
