火星与地球的最近距离不到5500万千米，从天文学角度看，这是一个非常近的距离。理论上说，如果按照目前太空探测器最大飞行速度(约21.2公里/秒)，走过这段距离只需要30天左右的时间。
飞船又称宇宙飞船。是一种一次性使用的航天器（随着科学发展，现在可以多次往返使用）。它能基本保证航天员在太空短期生活并进行一定的工作，它的运行时间一般是几天到半个月，一般乘2到3名航天员。
