高差的意思是两点间高程之差，即终点高程减起点高程。用高程测量方法测出未知高程的点时，先从已知高程点测出两点的高差，再计算出未知高程点的高程。未知点比已知点高，两点的高差为正，反之为负。在各类测绘工作中，都需要进行高差测量。
测量高差
在我国现阶段的测绘实践中按使用的仪器和测量方法来分，测量高差通常采用的方法有：几何水准测量、三角高程测量、液体静力水准测量（或者称流体静力水准测量）、GPS高程测量、气压高程测量、对边测量和悬高测量等特定测量程序的方法。几何水准测量是利用水准仪提供的水平视线，观测垂直竖立在两点上的水准标尺，以测定两点间的高差，进而求得待定点高程的方法，是一种精密的高程测量方法。三角高程测量，通过观测两点间的水平距离和天顶距（或高度角）用三角学的公式计算出两点间的高差的方法。
