1.饮恨指的是抱恨，抱憾，败北即战败，饮恨败北即是含恨失败的意思。
2. 在甲骨文中，“北”字的意思是两个人背靠背坐在左边，另一个坐在右边，生动地说明了“背靠背”的意思。东汉许慎的《说文解字》中也有“北，背也，二人向背。”的说法。在古代，两军打败仗的时候，逃跑的一方总是背对着敌人，所以“北”字就逐渐增加了“失败”的意思
3.秦汉以后，“败北”逐渐成为常用的双音节词。如《史记·项羽本纪》中记载:“吾起兵，至今八岁矣。身七十余战，所当者破，所击者服，未尝败北。”再后来，“败北”不仅指军事失败，而且引申为办各种事情的失利。而在现代汉语中，“败北”还被用来泛指在各种竞争、竞赛(如体育比赛、竞标、竞选等)中失败。
