引起人类猫毛过敏的不是猫毛，而是一种小蛋白质，通常存在于猫的唾液、尿液或脱落的头皮屑中。有些人有更敏感的免疫系统，在意外遇到猫的唾液和脱落的头皮屑后，他们自己的免疫系统会误判这些东西是危险的“入侵者”，然后产生应激反应。这种小蛋白质被称为Fel D1，它是一种在猫皮下皮脂腺中发现的糖蛋白，在猫的唾液和尿液中含量较低。当猫舔毛时，唾液中的Fel D1它会粘在猫的皮肤和毛发上。唾液中的Fel D1在皮脂腺中Fel D1结合在一起，过敏患者产生了一种“双重打击”。当被过敏原挑战时，人们的免疫系统认为过敏原是入侵者，会产生一种叫做免疫球蛋白的免疫系统E（AKA IgE）抗体。之后，当再次暴露在外时Fel D1当免疫系统启动并释放一种叫做组胺的化学物质时。组胺是由脱羧酶作用下的组氨酸产生的。许多组织，特别是皮肤、肺和肠粘膜的肥大细胞，含有大量的组胺。当组胺受损或发生炎症和过敏反应时，组胺可以释放。
