锦鲤死前有许多迹象。有些人可能会倾斜身体，减少鳃盖活动的频率，或者游泳时不自然，看起来歪歪扭扭的。有些人不与其他鱼合群，一直躺在缸底。如果饲养者喂食或取笑它们，他们也会反应迟钝，拒绝进食。
有些锦鲤在死前会回来，也就是说，长期生病的锦鲤突然变得正常，饲养者会认为它们的病情有所改善，但不久，它们就直接死亡了。
锦鲤死亡的原因有很多，更常见的是水质问题，如果水质太差，很容易使锦鲤感染细菌，最终死亡。
有些是由于温差。锦鲤虽然能适应广泛的水温，但对突然变化的水温更敏感。如果温差超过3℃，它们很可能会死亡。
也可能是缺氧。锦鲤缺氧后很快就会死亡，但饲养者很难看到死亡的原因。因为锦鲤缺氧会浮头，但有些锦鲤不会浮头，所以每条鱼缺氧后都有不同的特点，饲养者很难把握。
也可能是用药不对，比如用药不对症或者用量过大，会导致锦鲤突然死亡。
