MySQL数据库中的外键是关系数据库中非常重要的特性，能够保证表与表之间数据的完整性和一致性。外键通过在从表中建立对主表某一字段的引用，从而在子表中实现数据的关联和限制。当然，外键的引入也增加了一定的数据操作的复杂性。其中之一就是外键的删除问题。
首先，我们需要知道的是在MySQL数据库中的外键删除分为两种：级联删除和禁止删除。什么情况下使用级联删除？什么情况下又使用禁止删除呢？在进行具体的说明之前，我们先来了解一下MySQL中的外键操作类型：1. CASCADE：从父记录中删除或更新相关的子记录2. SET NULL：设置为 null3. RESTRICT：不允许外键操作4. NO ACTION：与 RESTRICT 相同在父表建立外键时：1.使用 CASCADE | SET NULL：可以对父表进行修改和删除操作2.使用 RESTRICT | NO ACTION：只能对父表进行修改操作，而不能进行删除操作在子表建立外键时：1.使用 CASCADE：可以对父表和子表进行删除操作（子表中与父表相关的数据也将被删除）2.使用 SET NULL：可以对父表和子表进行删除操作 （在子表中与父表相关的数据都被设置为 null）3.使用 RESTRICT | NO ACTION：不允许进行删除操作
在实际使用中，如果父表的删除会导致子表中的数据无法对应，但是又想把这些数据一起删除，则可以使用级联删除。当我们在父表中设置了CASCADE时，相当于在父表删除数据时，MySQL会自动删除子表相应的数据，以保证数据的完整性和一致性。例如：
ALTER TABLE employerADD FOREIGN KEY (dept_no) REFERENCES department(dept_no)ON DELETE CASCADE;
上面的程序意思是就是让员工表中的dept_no关联到部门表中的dept_no，当我们在部门表中删除某个部门时，部门表中和该部门相关的员工表中的数据也会被删除。这就避免了删除数据时出现的数据不一致的问题。
相反的，如果我们不想在父表删除数据时，同时删除子表中的数据，可以使用禁止删除。当我们在子表中设置了RESTRICT | NO ACTION时，MySQL会禁止删除父表中存在外键关联的记录。例如：
ALTER TABLE employerADD FOREIGN KEY (dept_no) REFERENCES department(dept_no)ON DELETE RESTRICT;
因为在某些情况下，删除父表中的数据可能会对子表造成损害，因此，我们可以通过ON DELETE RESTRICT的方式，禁止删除父表中存在外键关联的记录，以保证数据的完整性。
