为什么太平天国里石达开李开芳等名将在穷途末路之时会选择被俘凌迟而不是自尽呢？
石达开、李开芳等太平天国前期的名将为什么会在穷途末路之时会选择被俘虏，有诸多原因造成他们这么做，特别是石达开，完全是出于大局着想不得已而为之。石达开为保全5000多追随他浴血奋战多年的太平天国将士的性命，没有选择决死一战，而是舍命入清营谈判天京事变后，由于厌倦了天国朝廷的勾心斗角尔虞我诈，石达开带着10余万太平军出走赣鄂湘桂诸省。石达开出走，属于天京事变的延伸。东王、北王、燕王等太平天国核心王被杀后，天王洪秀全任人唯亲，安排两个不学无术的哥哥为安王、福王与石达开同理朝政。但石达开与这两个能力低下的皇亲国戚关系并不好，石达开耻与跟他们共事。再加上他对洪秀全定都天京后耽于享受不思进取，只图偏安东南一隅的做法甚不赞成。在朝中不能发挥才能，又受到猜忌排挤，石达开想到了出走天京，开辟太平天国新的根据地。咸丰七年(1857年)5月石达开离京，共带走了十多万天国将士。
出走后，石达开转战浙、赣、湘桂等诸省。据凌善清所著《太平天国野史》载：“自永安趋 湖南,攻长沙,破岳州、汉阳、武昌,经安省而下金陵,与清军 大小数百战,独达开所部未尝挫,清军称之曰:‘石敢当’,所 至争避之。”作为太平天国中后期唯一可以独挡一面的柱国之才，翼王石达开的开局是很好的。但是，他进入太平天国具有深厚人民基础的策源地广西后，并没有好好经营这里，转而西进四川。1862年石达开经湖北入川，由此开始了他四进四川，血战滇黔川三省夺取成都建立西南根据地的目标。直1863年4月终于突破清军的围追堵截，渡过金沙江于5月到达大渡河。
但是太平军在大渡河犯下了致命的错误，并没有争取时间抢过大渡河。结果当晚天降大雨，大渡河水暴涨，船不能行。三日后，清军追及，列阵对岸 ，太平军多次多次抢渡不成，粮草耗尽，深陷绝境。此时此刻，数万太平军仅剩5000多人，石达开为了保全这些仅存的与他一同出生入死的太平军将士的性命，决定冒死入清营谈判，5000将士有3000人被清军收编。余下2000人于石达开被押送成都后都被清军屠戮殆尽，仅300余老幼幸存。
石达开舍命保全三军将士，显然是抱着侥幸的心理，他自知不能幸免，早以抱定以身赴国的决心。1863年6月27日，石达开在成都公堂受审，慷慨陈词，令主审官崇实理屈词穷，无言以对，而后从容就义，临刑之际，神色怡然，石达开被处以凌迟极刑，身受数千刀而默然无声，观者无不动容，都称他为“奇男子”。太平天国中期最优秀的将领就这样以悲壮而惨烈的方式结束了他辉煌的一生。时年仅32岁。
靖王李开芳诈降失败，从容就义李开芳是太平天国前期重要的将领，他很早就参加了太平天国，最早跟随西王萧朝贵从征。从基层历练，慢慢成长为太平天国最优秀的将领。太平天国组织北伐，李开芳与太平天国早期另一名将林凤祥统领2万太平军从天京出发，一路过皖鲁深入豫直录地区。但是由于孤军深入，粮草不济，援兵又被阻拦在山东，北伐军很快就陷入了进退两难境地。
至咸丰四年(1854年)二月，李开芳所部太平军被迫退守阜城，遭到清军的包围，平胡侯吉文元战死。4月，李开芳没有等到援军，只得再退守高唐州。此时，另一部太平军林凤祥遭到清将僧格林沁的堵截全军覆没，李开芳知道高唐州不能再守，再一次率仅存的500多人突围南下。于茌平县冯家屯遭到僧格林沁所部包围，清军引水倒灌，太平军被迫进攻，但多次突围都被阻截打回。
此时，僧格林沁想活捉李开芳，假装惜其才，望他主动来投。被逼绝境的李开芳遂将计就计要诈降于清军。但诈降之计被僧格林沁识破，最终李开芳及余下百余太平军将士在清营被擒。除了李开芳及他的部下黄懿端、谢金生、李天佑，谭有桂、韦名傅、曹得相，其余太平军将士全部被就地杀害。1855年5月，李开芳及部下七人在北京被清朝处以寸磔酷刑凌迟处死，临死前，这些铁骨铮铮的汉子都昂首扬眉，怒目四顾，表示出了蔑视敌人，英雄不屈的气概。
石达开和李开芳作为太平天国前期重要的将领，在大军将覆之时以身赴难，选择投降，这不是懦弱的表现，相反，他们为了保全天国将士的性命依然做出了不懈的努力，他们就义之时大义凛然，引颈就戮，宁死不屈的精神至今为我们所钦佩和敬仰！
