学plc要不要买个plc？
条件允许的话，有一套完整的PLC实验平台，对于学习PLC当然是再好不过的了。因此，这里首先来盘点一下，一套完整的PLC实验平台，到底需要哪些硬件（以S7-300为例）：
1、如果要测试简单的逻辑控制或锻炼自己的编程能力，需要一块集成了模拟量/数字量输入、输出的CPU，如313c-2DP，一个电源模块，及若干外设：如按钮、指示灯、信号继电器等；
2、如果要学习通讯（比如Profibus DP），则需要增加相应的通讯模块，如通讯模块CP343-5、分布式I/O等设备；
3、如果要学习PLC之间的通讯，甚至还要配置另外一套PLC平台；
4、更不用说，PLC和变频器组态通讯，总不至于再配置一套变频器吧？
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因此，如果经济允许或者是有机构投资的话，当有一套实实在在的实验平台对于学习PLC大有裨益；但如果由个人负担的话，随着学习的深入，投入会越来越大，不明智！！！其实，很多PLC大厂都会提供仿真软件，供我们学习。比如西门子，在STEP7中集成了一个名为“PLCSIM”的软件，就可以用来做仿真实验。一般，我们的电脑中安装了STEP7后，里面就集成了“PLCSIM”，如图1所示，在SIMATIC Manager的工具栏中点击“仿真器”按钮，即可打开PLCSIM仿真器。如果你的STEP7中未集成该功能，也可以在网上单独下载安装该软件。
下面，我们简单介绍一下PLCSIM的用法。
1、点击“仿真器”按钮，打开PLCSIM仿真器，并将其选择到“RUN-P”工作模式，如图2所示。
2、将编写好的程序下载到仿真PLC中，如图3所示。
3、测试程序。这里以一段简单的“电机自锁启停”程序为例，介绍一下PLCSIM的用法。程序如图4所示。
打开“监视”功能，连接上仿真PLC之后，此时程序的运行于在实际PLC中的运行已经没有什么差异了。
4、在PLCSIM中给“信号”，模拟程序的不同运行状态，如图5所示。
（1）首先，通过工具栏按钮，插入与测试程序相关的输入、输出信号：
启动按钮 I0.0
停止按钮 I0.1
电机运行命令 Q4.4
（2）根据程序逻辑，分别给I0.0、I0.1不同的状态，看输出Q4.4的状态是否正确。图5中，I0.0=1、I0.1=0，输出：Q4.4=1，符合控制逻辑。
分别给I0.0、I0.1不同的状态，即可仿真程序执行的各种情况了。
这里，驼子仅仅介绍了“PLCSIM”最简单的应用情况。其实，PLCSIM功能很强大，完全满足我们的学习需求。事实上，驼子我手里有两套硬件平台，但除了极少数的情况，我一般也优先选择使用PLCSIM仿真器，毕竟硬件平台又占地方、又凌乱，非万不得已的情况，一般会将它们束之高阁的。
