如果我们把编程语言分为三类，可以这样分：第一、汇编；第二、C/C++；第三、其他语言。可以看出C/C++与汇编的不可替代性。
基本上几乎所有的软件系统，其底层都是C/C++(有时还包含汇编，为方便叙述，以下不再强调汇编)。C/C++具有基础作用。所谓基础不牢，地动山摇。
首先操作系统，基本上内核都是主要用C写出来的。主流的操作系统，数都数得过来。一些非主流操作系统，也是以linux、unix为基础。
应用软件都是要运行在操作系统上的，只要涉及和底层打交道，就很难绕开C/C++，因为操作系统开放的接口就是C接口。这个还好说，多数人或许一辈子也涉及不到，比如网页前端程序员。
但是硬件开发商就没有那么幸运了，硬件要和软件打交道，就离不开设备驱动。写驱动，那就是C/C++的主战场，特别是C。这已经是内核级别的编程了。已经“潜入”到虚拟机、解释器、shell(外壳)下面了。像我们熟知的Java、C#等，都是要依赖虚拟机的。内核级别为什么非要用C/C++？依然是那个原因，操作系统开放的内核接口就只有C(暂忽略汇编，下同)。所以只能用与C兼容的语言，包括C++。
编程，除了亲密接触操作系统，还有一些重要的东西，那就是编程语言和编译器、解释器。
刚已经说了，很多编程语言都离不开虚拟机的，有的要用到解释器。很不幸，多数虚拟机都是用C/C++写出来的。以最流行的Java虚拟机来说，它必然有些场景只能用C/C++完成。与操作系统内核相关的部分，那是绕不开的。还有就是一些复杂的高性能算法。最常见的就是压缩、加密，还有图像处理、音频处理、视频处理、3D渲染。如果你不信，请马上去阅读JVM中有关JPG、PNG图片处理的程序，看看是不是用的C？
现在python似乎非常火爆，可以用来做算法、做数据挖掘。其中一个典型就是tensorflow，他也是用C/C++写出来的。我们在写python的时候，以为是用的纯python，实际上不论是库函数还是第三方高性能库，都是C/C++写的。
嵌入式开发，又是另一个应用场景了。它的其中一个特点就是小巧、成本低、功耗小，这时候，C也是主战场。设想，你如何在一块手表上集成很多高性能低功耗的功能？比方说，除了C/C++，你还可以用什么去开发蓝牙功能？或许你会说，技术在进步，硬件性能在提高。但是别忘了，人类的需求也在提高。比如，未来如何在一粒芝麻大的(医疗)机器人上进行开发？你别告诉我：等会，我先装个几百兆的虚拟机再说……
说了这么多，总结一下，C/C++之所以常青，与操作系统关系密不可分。操作系统是基础的基础，它们既然已经选择了C，我们又很难去发明一个更好的不是基于C的操作系统内核，那就只好“将错就错”。第二，C/C++确实快，确实消耗资源少。因为它有几个特点：一、不依赖虚拟机和解释器，直接就是本地(native)代码。二、保留指针，可以灵活操作内存。第三、没有GC(垃圾回收)。如果要替代，那至少得满足这三个条件。
满足这些条件的，其实也有，比如rust，最近也比较火。它就是C/C++的竞争者。只不过，因为历史原因，还多基础设施已经用C去构造了。这就好比，我们的铁路轨道已经这么宽了，你不能说改就改，大家就继续沿用吧，要不然火车如何“兼容”？难道全部改底盘？
总之，即使我们用不到C/C++，还有其他领域的人用到：做设备驱动的、做操作系统内核的、做高性能算法内核的、做编程语言的、做嵌入式的。没有这些人跟我们打基础，我们几乎是寸步难行。除非它们永远不更新换代，不再维护。
